长孙晟越说越激动，眼眶渐渐有些发红。
“后来呢？”老人凝视着他，平静地问。
“后来，我把一切向依云和盘托出，依云愣了许久、想了许久。第二天，依云去回了老夫人。也不知她是如何说的，但老夫人答应：人，长孙家可以养，但不许住在府中，要另造院子圈起来。
“于是，我便派人在山中辟了一块空地，造了一处院落，安顿江雪母女住了下来。江雪本就生性闲淡，这样一来，不必面对长孙家的众人，反倒合了她的心思。我也记挂江雪，常在夜深人静时悄悄前去，与江雪花前月下，日子倒也惬意。”
听到“惬意”二字，老头嘿嘿冷笑一声，不屑地撇过头继续去摸着身旁卧着的老虎。
长孙晟丝毫没有注意到老头的表情，继续沉浸在对往事的回忆中：“要不是那天我的朝中故交突然来访，我们的日子或许还会那样平静地过下去。
“来访者名叫宇文成龙，是当朝宰相宇文化及的长子，因奉旨出使突厥，途径栖霞山庄，顺道进庄来找我叙旧。酒过三巡，醉意朦胧的宇文成龙贸然提出，要江雪抚琴助兴。看我黑着脸不发一言，那宇文成龙僵着舌头叫嚷：‘我说长孙大人，京城中谁不知道你老兄金屋藏……藏娇，那江雪怎么说也只是个婊子，就算入了你长孙府，也洗不干净已经脏了的身子，你又何必太在意。更何况，只是让她唱一曲而已，又没有让她陪着共度良宵……’
“他说这话时，正巧老夫人从门前经过，那宇文成龙嗓门大，他说的话老太太听了个清清楚楚，当场气得差点昏厥。等一回房，便叫来依云大骂，让她立刻处置了江雪。依云无奈，只得瞒了我，去找江雪，恳求江雪顾全长孙府的颜面，自行离去。江雪听了只是冷笑，不置可否。
“可是我不明就里，当日受辱后喝得酩酊大醉，也跑到江雪院中大放厥词，怪怨江雪自私，怪怨她贸然前来栖霞山庄不仅毁了我半生名望，还可能会使我满腔抱负付诸流水。发了一通牢骚后，我扬长而去，一连半月都没再来看过江雪。
“其实我并不是真正嫌弃她，只是因为忙于操办老夫人的寿宴，才没有去看她，谁知她竟心灰意冷，决意求死，减饭减水直至后来滴水不进……”长孙晟说着,哽咽起来，“她就这样去了……”
谈到江雪的死，长孙晟起初只是哽咽，渐渐的，他显然已经无法控制自已的情感，像个孩子似的抽泣起来。
老头默默地注视长孙晟许久，叹了口气，轻轻拍了拍他的肩：“逝者已逝，你也不必太过伤感，现今你要考虑的，应该是那个孩子。”
“是啊，”长孙晟举起袍袖擦擦眼睛，抬起头来看着老头，“雪儿死后，我一直在考虑孩子，想着要把她接入府中，可是没料到这孩子竟然比她母亲的性子还要硬，竟然弄到了如今不可收拾的地步。”
接着，长孙晟把先前发生的一切完完整整地讲给老头听，末了摇头道：“现在我将她暂时安置在容华洞中，让我的一个弟子帮忙照应，至于以后该怎样办，我心里实在是没有主意。”
“没有主意？”老头撇撇嘴，“没有主意你就不到我这里来了。既然来了，你就不要藏着掖着，有什么说出来，要是举手之劳呢，我或许心一软，就帮了你了。”
“我想让你收蕙儿做个徒弟。”
“徒弟？你让我收个人做徒弟？”老头跳起身来，把头摇的如同拨浪鼓，“我这辈子最不乐意的就是和人打交道，一和人交往，就难免有感情，什么儿女情、君臣情、袍泽情、朋友情、主仆情、家国情……我的前半辈子都毁在这上头了，老了老了，我再收个不省心的徒弟，再多一个牵挂的人，再受什么师徒情的煎熬，这几年我逍遥惯了，绝对不会想不开，给自已添个累赘。”
长孙晟不屑地摇摇头：“你莫要嘴硬，你在马邑开了药店，将制作好的成药在店中售卖，治病救人，难道不算跟人打交道。”
“我为什么制作成药售卖，难道我不晓得看病讲究的是‘望闻问切’？只卖成药就是不想跟人打交道。”
“那你每年都去草原呢？还不是放不下？还不是在跟人打交道？”
“就是因为有着羁绊，放也放不下，所以才不想再有什么新的羁绊。好了，你不用再废口舌，我是决计不会收什么弟子的。”老人摆摆手，语气很是坚决。
长孙晟想了想，从怀中掏出一件东西递到老头的面前：“你看看这个，再说收不收。”
老头不以为然地斜眼一瞅，面色瞬间凝重起来。他伸手接过长孙晟递来的东西仔细看了看，沉声道：“这玉佩是平原王府的信物，当初王府中有这东西的不足十人。这一块上有一个‘嫣’字，应该是嫣儿的。这东西……你……你是从哪里得来的？”
“这是滴血认亲那日蕙儿拿出来的，蕙儿说……她说是江雪临终前给她的……”
“你的意思是——这玉佩是你刚才讲到的那个江雪的？你的意思是——江雪就是……嫣儿？”
“是。她从未对我提起过……我一直都不知道……她始终只对我说她出身官宦世家，我不知道原来……”长孙晟声音颤抖，语无伦次。
老头的身躯跟着颤抖起来，面色也开始涨红。忽然，他举手向着长孙晟的脸打来。长孙晟不闪不避，那手掌却在长孙晟面前停住了，狠狠地转向了身边的一棵大树，顿时木屑纷飞，大树剧烈摇动了几下，轰然倒下。树旁卧着的老虎吓得嗷呜一声，掉头窜入没膝高的草丛中去了。
老头颓然跌坐在大石上，低头抚着那玉佩上的璎珞，颤声道：“当年是我在云中郡那拱桥底下把她丢了，我找了她整整半个多月，杀了几十个人，可还是没有找到。谁知，她竟然流落到了京城，流落到了那种地方。还遇到了你……”
“是，是我对不起她，所以我来求你，求你照拂我们的孩子。”长孙晟说着，起身冲着老头就要跪倒。
老头眼疾手快，抬手扶住，道：“你这是做什么，既然是嫣儿的孩子，我责无旁贷，你现在就去把她带来即可。”
“我想着她一定得由你来教，可是，你却不能把她带到这谷里。”
“这是为何？我这谷里犹如世外桃源，为何她不能来？”
“正是由于这是世外桃源，我才不想让她来。”
“为什么？”老头很是不解。
“你想想，蕙儿今年十二岁，再有几载就到了及笄之年，该着嫁人了。若是待在这里，终日里与虎豹狼虫为伴，和外界没有丝毫接触，那……”
老头急了，打断长孙晟道：“你还会不会说人话？什么叫到了我这谷里，终日里与虎豹狼虫为伴，我不是人吗？再说了，在我这里虽见的人是少了些，可是却可以保证她不会和她母亲一样，遇到像你一样的负心汉，以至于误了终身。”
“是是是，是我说错了，我不是那个意思，我是说……你是熟悉无垢的，是不是？”
“是啊，那丫头温婉和顺，是个善解人意的好姑娘，怎么了。”
“我是想让她们姐妹俩能够仿效娥皇、女英……”
“你是想让她们一起嫁到唐国公府，嫁给李渊的那个二小子？”
“是啊！”
“所以说你说的那个照顾江蕙的弟子，就是在你这里学本事的李世民？”老头有些恍然大悟。
“是，蕙儿性子倔，我想通过这种方式，让他们二人培养一下感情，待无垢与世民成亲时，蕙儿也一并嫁过去，有了无垢在李府照应蕙儿，我也就放心了，也算是给雪儿一个交代。”
“胡闹胡闹，你用你的脚后跟想一想，即使江蕙心中有了李世民，愿意嫁给他。可是你自已的闺女，如今连你的栖霞山庄都进不去，那李渊是什么人物？李府是什么地方？你想把江蕙嫁进李府？快别一厢情愿做你的黄粱美梦了！”
“我也知道这事有些难办，所以才需要在两个孩子之间培养感情，成亲的事以后让世民来想办法，一定可以成功，即使不能和无垢一起嫁过去，也只是一个时间问题。”
“你觉得李世民可以做到？”
“我不知道，只是希望他可以做到。”
老头低头寻思半晌，终于道：“既然你这样决定，我们就试一试。不知道你是怎样打算的？”
“我想着，每天白天蕙儿跟着你学功夫，世民到庄子里读书，晚上就让世民去容华洞陪她。”
“好吧，就按你说的试试，不过，”老头抬手抚上额头，缓缓道。“你的好徒弟可是国公家的公子，锦衣玉食，哪里能过得了这样奔波劳累的日子？除非他真的喜欢上了江蕙。而且，你想过没有，即使他真的喜欢江蕙，也愿意到山里陪江蕙，可是这马上就入冬了，冬天山里是什么情形你不是不知道。时间一久，来回的奔波和山中艰苦的生活条件一定会逐渐消磨这种喜欢，到时候入山陪江蕙很可能就会被他当成了负担。如果真是那样的话，你想想，等真的到了能谈婚论嫁的时候，恐怕你那好徒弟也已经没有了和江蕙相携一生的兴趣了。”
长孙晟沉默了，如今他已经人到中年，看过多少世事沧桑，自然知道老头说得很有道理，想了许久方道：“试试吧，说不定能行呢。”
“你看这样如何，”老头思忖道，“就让他们相处十几天，在你那好徒弟感到厌烦前，我就带江蕙离开，这样既让他们有了感情，也不至于将感情消磨殆尽。等明年春暖花开，我再带江蕙回来，到时候再让他们相处。”
“好吧！”长孙晟紧蹙双眉，语气中有说不出的惆怅。
返回栖霞山庄，长孙晟直奔宁寿堂而来。
屋中婆子丫鬟、还有无忌无垢、韦珪韦钰一帮小辈，见长孙晟一脸严肃地进来，忙都退出。长孙晟一句话都不说，跪到老夫人面前，叩头有声。长孙炽、长孙绮、长孙敞连同高夫人见长孙晟如此，也不敢做声，都默默聚拢来，随着跪在长孙晟身后。
老夫人皱眉对长孙晟道：“你不必如此，我同意了，你带那孩子回庄子便可。”
长孙晟重重叩了一个头，颓然道：“江蕙是不会回来的。”
“那就让她回她们原先住的那个院子好了。”
“她也不会回去的。”
“那怎么办？你就打算一直让她像个野人似的住在山洞里吗？”老夫人冷冷地说，语气中没有一点温度。
长孙晟不答，垂头伏在地上。
“也罢，”老夫人呆愣了半晌，才道，“一切随你。”
长孙晟心中一松，眼泪却止不住，伏地无声地抽泣起来。
“好了，好了，”长孙绮起身拉着长孙晟的胳膊，将他拽到椅子上，自已坐在他的旁边笑道，“我们几个刚和母亲说了，为免皇上疑心，明天我们动身回京城，栖霞山庄和母亲还托付三哥三嫂照应。至于这些小事，母亲也说了，三哥自已看着办就好。”说罢，长孙绮又看向高夫人：“三嫂，韦珪韦钰我就留在山庄了，京城中灯红酒绿，诱惑太多，让他们在这里静心学些本事。”
高夫人笑道：“妹妹放心，前几天你同我说过后，我就已经命人将致虚堂旁边的沧澜阁收拾出来了，让他们小哥俩住在那里，离我们两个近些，也好照应。什么时候你想他们了，就给我来个信，我亲自把他们给你送回去。”
“好好，”长孙绮笑颜如花，“嫂子好久没有回京了，京中有好多变化，街道拓宽了，沿街的商铺都装饰一新，花团锦簇，与当年不可同日而语…”
长孙炽、长孙敞也忙着上前极力找闲话说笑，大家再绝口不提江蕙的事。
