小厮惶恐地抱着柱子不肯撒手，他怕管家再拿鞭条抽他，又怕惹贵客不快。
踌躇半晌，祝沣上前拉他的手，安抚道，“别怕，我家嫂嫂是来帮你的。”
他扑通一声跪到地上磕头，“见过夫人……”
梁昭命他抬起头，“你今年几岁？”
“12。”
“可会水？”
小厮摇摇头，“家在山野……多山少水，不曾会水。”
“那日大水淹到你何处？”
小厮比划了一下自己胸的位置，“这儿，进去时奴还找了个木盆……奴、奴是划进去的，等奴找到了少爷的字画，那木盆、却飘远了……”
梁昭并不嫌弃他满身血污，将其从地上拉起来，“你不会水，却还能平安从书屋里出来，于你而言，是孤勇；于你主子而言，是忠诚，你没有错。”
小厮不敢置信地看着梁昭，“夫人良善！可我……还是弄坏了少爷的字画。”
“大水泛滥时，水中必会混入淤泥青苔，脚下打滑是再正常不过的事。”
小厮彻底怔住，晶莹闪烁的热泪在眼眶里打转，他感激得无法自语。
这是他这么多天来，唯一对他说这番话的人。
“至于字画，你可还记得上面有什么？”
小厮立马回道，“是山居秋暝！”
祝沣对这类颇有研究，他回想了一下，展颜一笑，“你别担心了，山居秋暝的字画在市面上很常见，只是要费些银子。”
梁昭，“本身这事错不在你，可如若你真想赎罪，可以再去买一幅来，据我所知，《山居秋暝图》的真迹早已失传多年，你家少爷那份，多半也只是个赝品。”
“但不论真假，及时将功补过，也比等着被不讲理之人严惩来得好。”
话音落下，小厮再次跪到地上，冲梁昭磕头，大有要把额头撞破的架势。
他不住地对梁昭道谢，说她是救世主，是现世观音。
管家脸色变得十分难堪。
刚才梁昭画中的不讲理之人不就是说他吗？
梁昭看着小厮一身的伤，怕他再这样磕下去，又得添份新伤。
“别磕了，起来吧。”
“夫人，我们该进去了。”祝修云抢在梁昭说完这句话后开口，语气中似乎有些不快。
可梁昭并不太放在心上，装作没听懂般，跟着祝修云从庭院进到内堂。
穿过长廊后，祝修云问她，“你为何要救他？”
梁昭，“夫君的意思是，妾不该救他？”
“他不过是个下人，弄坏了主子的东西，理应受罚。”
此话一出，梁昭微微蹙起眉，她不是很认同祝修云这句话。
“一来，此事错不在他，这是一场意外，他并非有心，二来——”
“他若是有心，其罪当诛。”
没等梁昭说完，祝修云便截断了她的话。
脑袋中“轰”得一声，她错愕侧头看去，不敢相信自己听到的，脱口便道：
“普天之下，莫非王土，王土之上，莫非王臣，陛下能为南方水涝身体力行，解救受洪涝灾害的百姓，为何在此事上——”
“奴隶与百姓，能一样吗？”
周遭都安静了下来。
祝修云忽然驻足，厉声斥了梁昭这么一句，梁昭猝不及防被吓到后退半步。
眼看要撞上身后的红木漆廊柱，梁昭跌进了一个宽厚温热的胸膛。
是熟悉的雪松冷香。
梁昭不必回头便知道是谁。
她退到一边道谢，谢丞也向她颔首致意。
他嗓音微沉，似是极力压制着某种情绪。
“娘娘，失礼了。”
在他们三人离开后，谢丞独自在庭院中逗留了一会儿，他递给小厮一串银钱，俯视着面前瘦小的人，不冷不淡开口：
“拿去买点药吧。”
小厮给他磕头，而谢丞早已跟进长廊。
他一来，听到的便是祝修云回头对梁昭的这句斥责。
祝修云真真切切地将这幕看进眼里，登时怒火中烧，说出来的话也阴阳怪气。
“谢爱卿，逾矩了吧。”
“臣只是受晋国公公子之托，保护娘娘安危。”
闻言，祝修云更是气不打一处来，后槽牙磨得咯咯作响，冷嘲道：
“不知道的还以为朕的身边是什么龙潭虎穴，竟要爱卿你来随身保护。”
“臣不敢。”
“好，好得很。”
说罢，他甩下梁昭，独自拂袖离去。
王公公身着便衣，亦步亦趋跟在他之后，时不时紧张地回头看眼梁昭，嘴里嚷着“陛下息怒，陛下息怒啊！”
梁昭就静静地看着他走远而无动于衷。
苁蓉小心翼翼靠过来，闪躲的目光令梁昭心痛不已。
以往，苁蓉还会亲昵地扯扯她袖口，温声软气地劝着“娘娘别气了”，此刻却因祝修云的这番话，不敢再有逾矩动作。
即使她从小就知道，自己与小姐是天壤之别，但晋国公府的人从未将她视为奴婢。
老爷讲理，夫人仁慈，公子小姐待她与顺子如手足。
她记得，夫人曾言，“你生而为人，并非奴，若非家境所迫，你也该是爹娘从小养到大的姑娘，如今你来我府谋生，又与出门做工讨生活之人何异？因此，你无需自轻自贱。”
“你若自己都认为，自己生而为奴低人一等，那这世上便再没有人看得起你。”
思及至此，她再次挺直腰杆，搀过梁昭。
“娘娘，我们也走吧。”
梁昭安抚地轻拍她手背。
苁蓉也看出梁昭眸中滑过的一瞬失望，她不知该如何安慰梁昭，却只听梁昭轻叹了句：
“我原以为，他会是个好君王。”
稍稍休沐过后，苁蓉端着一盒桂花糕叩了叩梁昭房门。
她把糕点放到桌上，伺候梁昭梳妆。
“刚才奴婢瞧见陛下与工部几位大人一块儿去了外面，还在商议引渠之事。
还有，奴婢打听来了，这府邸主人不过是个小小县令，至于为何有如此家财，府里人说全是克扣下人每月俸禄省来的。”
梁昭透过面前的铜镜望向苁蓉，神情严肃。
“你去拿一锭银子给今早遇上的小厮，让他拿去买点吃食和药。”
说起这个，苁蓉忙道，“奴婢看到谢大人已经给过他药钱了。”
梁昭一怔，“什么时候？”
“您与陛下在长廊的时候。”
良久，梁昭没有说话。
“……再给他一些吧。”
苁蓉屈身，“是，娘娘要吃些桂花糕吗？”
“不了，”梁昭只觉得今日没什么胃口，梳妆后便往房外走，“屋内太闷，我去透透气，你不必跟着。”
“……是。”
她沿着府外一条河畔漫步，侧耳听着潺潺流水。
枝头黄鹂叫声清悦，白鹭轻点水面，荡起层层涟漪。
这里的水自山上来，水势湍急，流量极大，从山脚贯通整个县镇，周边百姓的日常用水应该都是靠得这条河。
苏荣总说要兴修水利，梁昭以为，这里就很不错。
可她毕竟不精通这些，梁昭琢磨着何时让工部大人们过来瞧瞧，再做定夺。
在她转身欲走时，肩上忽而一沉。
谢丞正将一件素白色披肩披到她身上，瞳仁中深深倒影着梁昭的身影。
“河口风大，娘娘当心着凉。”
梁昭后退半步，奇怪道，“谢大人为何在此，你不应该在——”
“我若是想来找娘娘，自有办法脱身。”
