祁淮晏听完皇上的怒斥，身子僵在了原地，仿佛被瞬间冻结成了一座冰雕。
他缓缓抬起头，望向皇上的眼神中满是难以置信和深深的绝望，那原本明亮的眼眸此刻黯淡无光，犹如一潭死水。
片刻之后，他嘴角扯出一抹苦涩至极的笑，那笑容比哭还难看，仿佛在嘲讽着自己一直以来的幻想和期待。
他的肩膀耷拉下来，原本挺直的脊梁像是被压弯的竹子，整个人像是被一座无形的大山压垮，再也直不起身。
祁淮晏慢慢地转过身，脚步沉重得如同拖着千斤巨石。眼神空洞无神，直直地看着前方，却又好像什么都没有看进眼里，只是机械地迈动着双腿。
路过慕槿身边时，他的目光没有丝毫停留，仿佛已经失去了感知周围的能力，对一切都变得麻木不仁。
祁淮晏双手无力地垂在身体两侧，手指微微弯曲，像是想要抓住什么，却又什么都抓不住。
他的嘴唇轻轻颤抖着，喃喃自语道：“原来，在他心中，我始终是个一无是处的废物……”那声音轻得几乎听不见，却饱含着无尽的悲伤和自嘲。
祁淮晏和慕槿回宫后，正坐在厅中，神色都有些沉重。两人相对无言，祁淮晏眉头紧锁。
慕槿想着给祁淮晏做碗桃花羹，他或许能心情好些。
这时，一位嬷嬷走了进来，行了礼后，犹豫着开口，“世子妃，老奴有些话，不知当讲不当讲。”她的脸上满是纠结。
慕槿微微皱眉，有些狐疑道：“嬷嬷有话，但说无妨。”
嬷嬷叹了口气，眼中满是回忆与痛惜，“我们世子殿下性格不好，还请世子妃多多担待，殿下小时候，在宫中可没少受欺负。那些个皇子公主，都仗着自己母妃得宠，对殿下百般刁难。”说到此处，嬷嬷的声音有些颤抖。
慕槿惊讶得瞪大了眼睛，满脸的不可置信，“怎么会这样？”
嬷嬷眼中泛起泪花，泪水在眼眶里打转，“五岁时，殿下不小心冲撞了最受宠的三公主，被罚在雪地里跪了整整一天一夜，回来就大病了一场。那时候殿下小脸冻得青紫，身子滚烫，老奴看着心都要碎了。”
慕槿眼中满是心疼，“那后来呢？”
嬷嬷擦了擦眼泪，“七岁时，殿下的功课被其他皇子诬陷抄袭，被皇上狠狠地打了一顿板子。殿下那么小的年纪，被打得皮开肉绽，却咬着牙一声不吭。”
慕槿握住了双手，心中隐隐作痛。
嬷嬷继续啊说着：“殿下从小就坚强，受了这么多委屈，都自己默默忍着。老奴看在眼里，疼在心里啊！”
慕槿有些哽咽，“嬷嬷，殿下还经历了什么？”
嬷嬷叹了口气，“殿下小时候，因不受皇上宠爱，在宫中常被其他皇子公主欺负。有一次，殿下不小心冲撞了二皇子，竟被他的侍从按在池塘里，差点丢了性命。那时候殿下拼命挣扎，小脸憋得通红，若不是被及时发现……”
慕槿瞪大了眼睛，“他们怎能如此过分！”她的双手紧紧握拳，为祁淮晏所遭受的不公而愤怒。
“还有啊，冬天的时候，殿下的被褥被人故意泼了冷水，冻得殿下整晚都瑟瑟发抖。殿下第二天就发起了高烧，差点就熬不过去了。”
慕槿随嬷嬷去了厨房，桃花羹做好后，她小心端着，快步走向祁淮晏的房间。
轻轻推开门，看到祁淮晏正独自坐在窗前，神色落寞。他的背影显得那么孤独和无助，让慕槿的心猛地一揪。
慕槿缓缓走到他身边，将桃花羹放在桌上，然后从背后紧紧地抱住了祁淮晏。她的双臂环绕着他的腰，力度不大却充满了坚定。
祁淮晏身子一僵，有些惊讶，他没想到慕槿会有这样的举动。
慕槿把头靠在他的背上，声音轻柔却坚定地说道，“祁淮晏，不管你以前经历了什么，但从今往后，你不再是一个人，我会一直陪着你。”
祁淮晏的身体微微颤抖，他转过身，看着慕槿，眼中满是感动。他的目光在慕槿的脸上游移，似乎想要确认这份感情的真实性。
慕槿抬起头，与他四目相对，眼中闪烁着泪光，“相信我，一切都会好起来的。”
祁淮晏伸出手，轻轻地拭去慕槿眼角的泪水，他的手指触碰着她的脸颊，带着温柔。
然后将她紧紧拥入怀中，下巴抵在慕槿的头顶，呢喃道：“还好，你还在。”
只见三公主气势汹汹地踏进院子，身后跟着一群趾高气扬的宫女。
她高昂着头，那华丽的头饰随着她的动作摇晃，发出叮叮当当的声响。
她看到祁淮晏，脸上露出轻蔑的笑容，尖声说道：“哟，这不是祁淮晏吗？怎么，在北冀混不下去，灰溜溜地跑回来了？”她的眼神中充满了嘲讽和不屑，双手抱在胸前，一副趾高气扬的模样。
祁淮晏脸色阴沉，却没有说话。他的目光冰冷地看着三公主。
三公主见状，更加得意，“你以为回宫就能改变什么？父皇可从来没把你放在眼里过！还记得小时候你那狼狈的样子吗？像只可怜的小狗到处求饶。”她一边说，一边捂着嘴笑，那笑声在院子里回荡，格外刺耳。
慕槿听到这话，忍不住走上前，“你谁啊？说话这么难听？”
三公主瞥了慕槿一眼，不屑地说：“你算什么东西？也敢来教训本公主！一个小小的世子妃，也敢在本公主面前放肆！”她斜着眼，上下打量着慕槿，眼神中充满了轻视。
慕槿毫不退缩，直视三公主，“公主？看着不像啊！殿下也是皇上的儿子，公主这般行径，实在有失体统。”
三公主冷笑一声，“本宫可是最受宠的公主，父皇才不会为了这个没用的东西责怪我！他在父皇心中，连个屁都不是！”她的声音提高了几个分贝，表情越发张狂。
慕槿怒目而视，“敢问公主，皇上知道你这般不懂礼数吗？我从北冀来，也算是南临的客人，公主便是这么招待客人的？”
三公主恼羞成怒，指着慕槿骂道：“大胆！你竟敢指责本宫！来人，给我掌嘴！”
慕槿挺直了腰杆，说道：“公主，我此番来南临代表的是北冀，你若敢动我一下，我定让你后悔莫及！”
三公主气得跺脚，“你们给我等着！我不会放过你们的！”
