午膳后，慕槿正陪着祁淮晏在宫中的花园散步，阳光透过树叶的缝隙洒在他们身上，形成一片片斑驳的光影。忽然听到不远处的几个下人在窃窃私语。
一个尖嘴猴腮的太监阴阳怪气地说道：“哼，那个质子还以为自己回宫能有什么出息，不过是个不受宠的主儿。瞧他那副倒霉相，这辈子都别想翻身咯。”他的脸上带着刻薄的笑容，眼睛眯成了一条缝。
旁边一个胖宫女附和道：“就是就是，在北冀当质子多年，也没混出个名堂来。估计啊，在那边也是被人呼来喝去的。”她撇了撇嘴，满脸的嫌弃。
另一个瘦宫女捂嘴偷笑：“说不定啊，这次回来也是灰溜溜的又要被赶走。就他那样，能有什么能耐留在宫里。”
慕槿听到这些话，顿时火冒三丈，她眼睛瞪得大大的，快步走过去，怒喝道：“你们这群狗奴才，竟敢在背后议论主子，不想活了吗？”
那几个下人看到慕槿，先是一惊，待看清是世子妃，以为也是个好欺负的主，便也开始出言不逊。
尖嘴猴腮的太监抬起头，斜着眼看向慕槿，阴阳怪气地说：“哟，我当是谁呢，原来是世子妃啊。您自己在这宫中都还没站稳脚跟呢，就想来管我们的闲事？”
胖宫女也跟着帮腔，满脸横肉抖动着：“就是，您怕是不知道这宫中的水深水浅，别到时候自己怎么栽的都不知道。”
瘦宫女更是放肆，轻蔑地笑道：“哼，一个小小的世子妃，能把我们怎么样？我们可都是有主子撑腰的。”
慕槿语气从容，“我不光是世子妃，还是北冀的使者，若讲你们这副对使者不敬的模样禀告皇上，你们猜猜会如何？”
尖嘴猴腮的太监一看事情不妙，颤抖着声音说道：“世子妃饶命啊，小的们一时糊涂，说错了话。小的再也不敢了，求世子妃开恩呐。”他的额头紧紧贴着地面，冷汗不停地冒出来。
慕槿怒目圆睁，指着他们说道：“一时糊涂？我看你们是胆大包天！殿下也是你们能随意编排的？你们这些不知天高地厚的东西，平日里就是这般没规没矩的吗？”
胖宫女不停地磕头，哭着说：“世子妃，我们再也不敢了，求您饶了我们这一次吧！都是我们嘴贱，我们该死，该死！”
慕槿冷哼一声：“饶了你们？那谁来饶过殿下所受的委屈！今日若不好好惩戒你们，日后还不知有多少人敢这般放肆！你们当这宫中的规矩是摆设吗？”
说罢，慕槿下令道：“来人，把这几个不知好歹的东西拖下去，各打二十大板，以儆效尤！让所有人都知道，议论殿下的下场！”
几个侍卫闻声赶来，他们面无表情，动作粗鲁地将那几个下人拖走。下人们的哭喊声不绝于耳，求饶声此起彼伏。
祁淮晏看着慕槿，眼中带着一丝忧虑，轻轻拉过她的手，“槿儿，在这宫中，不该如此招摇。你今日严惩了他们，容易得罪宫中的各方势力。”
慕槿握紧祁淮的手，神色坚定，直视着他的眼睛，“淮晏，若不严惩这些以下犯上的下人，只怕日后会有更多的流言蜚语。”
祁淮晏无奈地笑了笑，轻轻叹了口气，“我不在乎这些议论，这么多年，我早已习惯了。”他别过头，看向远处，眼神中透着一丝落寞。
慕槿一听，眼眶瞬间红了，她上前一步，双手抓住祁淮晏的胳膊，脱口而出道，“世子不在乎，可我在乎！我既然碰上了，便不会再让你受这份委屈！”
祁淮晏将慕槿紧紧拥入怀中，似乎要将她嵌入自己的身体里。
祁淮晏回到书房，脸色凝重，眉头紧锁，在书桌前缓缓坐下。他的手指无意识地摆弄着桌上的一支毛笔。
他沉思片刻，朝着门外喊道：“秦野！”
秦野迅速走进书房，脚步轻盈却稳健，拱手行礼道：“殿下，有何吩咐？”
祁淮晏吩咐，“暗中去打探一下，南临有哪些能开锁的能工巧匠，此事要做得隐秘，不可走漏风声。”
阳光明媚的一天，慕槿和祁淮晏身着便装，并肩漫步在南临的街头。
慕槿身着一袭淡粉色的罗裙，裙摆随着她轻快的步伐微微摆动，宛如一朵盛开的桃花。
她紧紧拉着祁淮晏的衣袖，欢快地说道：“殿下，你看这街上多热闹啊！”
祁淮晏身着一件月白色的长衫，身姿挺拔，俊朗非凡。他宠溺地看着她，嘴角微微上扬，露出一抹温柔的笑容，“是啊，你慢点走，别跑丢了。”他的目光始终停留在慕槿身上。
慕槿松开他的衣袖，跑到一个卖糖葫芦的摊位前。她眼睛直勾勾地盯着那一串串红彤彤、晶莹剔透的糖葫芦，嘴里不自觉地吞咽了一下口水，“殿下，我想吃这个。”
祁淮晏走上前，从钱袋中掏出几枚铜钱，买了一串递给她，“小馋猫，给你。”他伸手轻轻刮了一下慕槿的鼻子。
慕槿接过糖葫芦，迫不及待地咬了一口，酸甜的味道在口中散开，那美妙的滋味让她满足地眯起了眼睛，嘴角还沾着一点糖渣，“真好吃，殿下你也尝尝。”说着便把糖葫芦递到祁淮晏嘴边。
祁淮晏轻轻咬了一口，“嗯，确实不错。”他看着慕槿那幸福的模样，心中满是甜蜜。
两人继续往前走，路过一个杂耍摊。只见那杂耍艺人一会儿喷火，一会儿顶碗，精彩的表演引得围观的人群阵阵喝彩。
慕槿被这精彩的表演吸引住了，忍不住鼓掌叫好，眼睛瞪得大大的，生怕错过任何一个瞬间。
祁淮晏看着她开心的模样，心中满是温暖。他静静地站在慕槿身旁，为她挡住拥挤的人群，目光中只有她那灿烂的笑容。
慕槿转头看向祁淮晏，“殿下，这里的风土人情真是太有趣了，以后我们要经常出来逛逛。”
祁淮晏点点头，“只要你喜欢，随时都可以。”他伸手为慕槿捋了捋耳边的碎发。
这时，一个小孩不小心撞到了慕槿，慕槿连忙蹲下身子，关心地问道：“小朋友，你没事吧？”
小孩摇摇头，怯生生地看了她一眼，然后跑开了。
祁淮晏走上前，扶起慕槿，轻轻地拍了拍她裙摆上的灰尘，“小心点。”
慕槿笑着说：“我没事，殿下。”她站起身来，又拉起祁淮晏的手。
