“薛蟠？他又闯了什么祸了？莫不是又在外头与人起了争执，惹下些闲气不成？”王夫人听闻此言，心里猛地一紧，抓紧佛珠，忙不迭地追问道，手中正捻着的佛珠也停了下来。
那丫鬟狠狠咽了一口唾沫，似是鼓足了全身的勇气，方道：“表少爷他……他在外头竟打死人了呀！如今那应天府已然接了这案子，此消息千真万确，太太，这可如何是好啊？”
王夫人闻听此言，只觉脑袋里“嗡”的一声，又气上一回，顿时一阵晕眩袭来，身子也跟着晃了几晃，险些便从那椅子上栽倒下来。不由瞪大了双眼，满脸皆是难以置信之色，嘴唇也不由哆嗦：“你说什么？应天府已然接了这案子？打死人了？这孽障，怎的就这般无法无天，竟闯出这等弥天大祸来！”
彩云亦是吃了一惊，不过倒也机灵，很快便回过神来，赶忙紧走几步上前扶住了王夫人，轻声细语地安抚道：“太太莫急，莫急呀，且先稳一稳身子要紧。想想以后，再怎么要紧都没有太太的身体要紧。且想来此事虽棘手得很，即没判下来，却也未必就没了转圜的余地呢。”
那丫鬟趴地上，听着王夫人的震怒，早吓得不敢吭声了，只伏在地上低声抽泣着，浑身瑟瑟发抖，瞧着实是可怜。
王夫人强自将那慌乱之意按捺了几分，可那心里却仿若径直坠入了冰窖一般，阵阵寒意直往上冒。素知那薛蟠平日里尽是些混账行径，却万没料到，此番竟闹到了官府已然拿住他打死人的田地。这事儿可不光关乎薛蟠一人的生死荣辱，连着整个薛家的名声亦是要受牵连，更与贾府有着千丝万缕扯不断的干系。
只得闭上双眼，深深吸了一口气，竭力使自已的声音平静下来，吩咐道：“去，速把老爷请来，就说我有要事需与他相商，切莫耽搁了时辰！”那丫鬟赶忙应了一声，慌不迭地连滚带爬起身，奔将出去了，只留得王夫人在彩云搀扶之下，依旧瘫坐在那椅子之上，眼底藏不住的焦灼与忧虑。
彩云亦是眉头紧锁，在这红楼之中厮混了这许多年，却也不甚明了当朝的律法细则。只好轻声对王夫人说道：“太太，凭咱贾家这等深厚的底蕴，料想应也无甚大碍，只恐若是留了案底，将来可就棘手了。”
王夫人听了，苦笑着叹道：“自嫁到这贾家来，为着娘家，为了哥哥得了贾家军中的势力，我可没少忍气吞声啊。眼瞅着哥哥得以升迁，侄子也渐渐长大，原想着往后也能挺起腰杆儿、硬气些个了，可谁承想这薛蟠竟是这般半点不争气，哎……可他终究是我娘家侄子，妹妹没了丈夫，就这么一个儿子顶门立户呀。”虽满心焦虑，却仍打起精神来，吩咐彩云去泡了贾政素日里爱喝的茶，换了其爱闻的熏香，且在那儿候着。
待得见贾政来了，王夫人忙不迭地起身相迎，脸上虽还带着几分尚未褪尽的憔悴与焦虑之色，却也竭力装出一副镇定自若的模样来。
贾政刚一进门，便瞧见王夫人神色有异，不禁眉头一皱，却还故意问道：“夫人这是怎的了？”
王夫人忙示意彩云将那泡好的茶端上前来，待贾政稳稳坐下之后，方才缓缓开口说道：“老爷，我方才得了个消息，真真儿是叫人心忧如焚。那蟠儿……蟠儿他竟在外头打死人了哎，如今那应天府已然接了这案子。”言罢，王夫人眼眶又泛红起来，声音里也带了些哑之意。
贾政闻听此言，猛地一拍那桌子，只听得“啪”的一声，震得桌上的茶杯都晃了几晃，些许茶水也溅了出来。登时气得脸色不好，霍地站起身来，在屋内来回踱步，怒喝道：“这混账东西，平日里就晓得惹是生非，如今竟闯出这等弥天大祸，当真是把薛家的脸面都丢尽了，也连累了我贾府的名声！”
王夫人见状，赶忙起身，莲步轻移至贾政身旁，轻轻扯了扯他的衣袖，软语劝道：“老爷且莫要气坏了身子才是，事已至此，咱须得想法子应对才好。虽说那蟠儿着实是不争气，可他到底是我娘家侄子，总不能就眼睁睁瞅着他……”
贾政闻得此言，便停下了脚步，狠狠瞪了王夫人一眼，从鼻中冷哼一声道：“哼，你就只晓得护着你娘家的人！每回出了什么事，你王家有什么需要，哪次不是我贾府在后面擦屁股收拾烂摊子？这回都打死人，可是犯了律法的大事，岂是那般轻易就能了结的？”
王夫人被贾政这一瞪，忙将那已然泛红的眼眶藏住，忍住眼里的无奈，低声说道：“老爷说的这些，我又何尝不知呢，只是如今亦是左右为难。哥哥好不容易才要升了官，近日里又不在这神京之地，若蟠儿真个有个好歹，那哥哥回来可叫如何交代？况且贾府与薛家与王家总归是亲眷，这名声……总归是一体相连的呀。”
贾政听了王夫人这一番言语，那脸色虽依旧是难看至极，然怒气却也稍稍缓了些许。他遂重新坐回那椅子之上，抬手抚着额头，沉思片刻之后，方道：“罢了罢了，先且派人去那应天府那边好生打探打探消息，瞧瞧这案子究竟是个啥情况，再做计较吧。”
王夫人一听，贾政终是愿意想法子，心里那口气顿时松了下来，忙不迭地点头应道：“是，老爷说的极是，我这便吩咐人去办。”言罢，便使了个眼色给彩云，彩云心领神会，悄没声儿地退了下去，赶忙去安排人手前往应天府打探情况，只留得王夫人与贾政仍在屋内，各自思忖，却也暂得片刻安宁。
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“打听好了，听说琏二爷，一会晚些回来。”
