湖心亭的窗外，绿树阴浓夏日长，楼台倒影入池塘。亭内，贾敏斜倚在老船木制的贵妃榻上，神色略显疲惫。微微抬眼，对着身旁的侍女轻声道：“贾嬷嬷说的那丫鬟叫什么名？”
侍女一边打着扇，一边颔首回道：“雪杏。听说是个绣工精巧，不生事的丫鬟，这样的丫鬟才配伺候我们家金尊玉贵的小姐，最重要的是夫人陪嫁里的人。”
不多时，雪杏匆匆而来。
穿过庭院，极目而看。湖心雅筑韵悠长，朱柱雕栏映水光。莲绽新红添妩媚，荷擎翠盖舞霓裳。光摇浅影如仙境，风送幽香似梦乡。却念尘寰心事重，焦虑暗涌意迷茫。
雪杏走进房间，恭敬地行了礼。贾敏看着眼前这个行礼年轻的丫鬟，上下打量后又看向湖面。
“雪杏啊，你可晓得我今日为何唤你来？”贾敏的声音虽虚弱却不失庄重，带着一种让人不敢轻视的威严。亭子里弥漫着点着熏香，依旧闻到若有若无淡淡的药香，安静下来的空间，气氛瞬间凝重而压抑。
贾敏微微叹息，语气中满是眷恋与担忧：“我啊，心中深知自已已是时日无多，而这世间，最让我放心不下的，便是我的宝贝女儿。”
雪杏垂首，心中暗自思忖：夫人虽是黛玉的母亲，可我现在是黛玉的丫鬟，两者还是有区别的。只是好好照顾黛玉，这属分内事，是要做好的，但绝不能成为那监视动向之丫鬟，看看前面一等、二等丫鬟，就知道没什么好的。这次是让我做事，目前自已还是有用的。面上却不露声色，恭敬道：“夫人对小姐的疼爱，奴婢看在眼里。”
贾敏微微点头，又缓缓说道：“你可知，我一直想着让小姐嫁回贾家，可你家老爷却执意阻拦。如今我病中，他竟还私下换掉了不少我在女儿身边的心腹。我这也是无奈，才在这三等丫鬟里选中你，也不知你能不能办事？”
雪杏心中一惊，却很快稳住神色，回道：“夫人放心，奴婢定当尽心尽力为小姐办事。”可心里却盘算着如何不掺和在复杂的局势中，既不坑黛玉，又能巧妙应对老夫人的期望和老爷的手段。
“小姐年幼，许多事，不一定有自已的判断，这时就需要忠心的人提点。小姐好了，你们这些陪嫁才能好。”
把头低得更低，“奴婢谨记夫人的提点。”
不想贾敏听了，又点了点叔叔婶婶一家。才微微点头，挥了挥手，示意雪杏退下。看着雪杏离去的背影，贾敏心中似乎稍稍安定了一些。
刚离开贾敏等人的视线。雪杏连忙呼叫；“灵豆，出来干活了，去刚刚我们谈话的湖心亭看看，还有谁去？”
“没问题灵豆”说完就变成麻雀飞了过去。
一路躲开府里行人，回到慧泽苑，见夏日闲暇，多在避暑。又出门去大厨房，出钱熬了大壶降暑的茶水。
急急赶回苑里，说着今日暑热，给今日当值或不当值送点解热的茶，中途半壶时又加了两次水。
忙完去库房找些丝线、香料做些夏日里的香囊。
正核对着香料，灵豆回来了。
“雪杏，猜猜我看到谁了？”
“是雪雁吧！”雪杏答着，将多余的翻出的香料放回去，又打开存放云锦面料的樟木箱。找一些夏日里常用的颜色。
“猜对了，这个不算。你知道后来跟黛玉去贾府的有雪雁。但今日去的还有一个人。”
抬头望着灵豆，“还有一个人？那猜不到。应该不是这院里的，刚回来给大家送凉茶时看了看，只有雪雁和雪榕不在。另一个人是雪榕的可能性不大，当初我们在庄子上，就听说过，那本不是贾敏的庄子，里面许多都是林府的老人，叔叔婶婶也是因为绣房管事的原因，才管了那庄子。而雪雁起初住隔壁屋，一直不清楚她家里。但向来贾敏应该会拿捏一些家人在她手里的丫鬟，雪椴也自然被过滤掉。”
听完雪杏分析，灵豆说：“另一个算是年龄比较大的侍女，贾敏让她私下悄悄的回贾府。”
“不愧是执掌林府多年。不声不响就埋下我和雪雁两颗暗棋。如果此时我真是土生土长的雪杏，想来也没更多的打算了。”
第二日，夏日鸟叫蝉鸣，醒得也比往日早些。雪雁带着黑眼圈迷迷瞪瞪得走过，差点撞到雪椴。
还没出门就听着雪椴嘟嘟嚷嚷：“昨日雪雁做事老出错，晚间休息时还老做噩梦。今日一早又失了魂样。她这怎么呢？”
