圣上微微眯起双眸，缓声道：“今日太子竟是携着庄太医一道前来！”
众人皆知，庄太医乃是太子专属的御用太医。想当年，自从惠贤皇后薨逝之后，太子因悲恸欲绝，竟由此落下了咳疾之症。
而此事，皇后亦是心知肚明，故而特地遣派了太医院医术最为精湛的医正庄太医前往悉心照料。待到太子成年以后，每回前来拜见皇后之时，总是只字不提自身病况，尽拣些好事来禀报。
加之每次来时，太子皆是一副精神抖擞、生龙活虎的模样，长此以往，就连皇后也渐渐将此事抛诸脑后。偶尔与太子妃提及，太子妃亦宽慰道已然无甚大碍。
话说回来，太子与太子妃成亲已有好些年头，却始终未能诞下一儿半女，细细思量起来，想必也是由于这咳疾所累吧。
圣上向着皇后娓娓道来，神情凝重地说道：“今儿个庄太医竟直直地跪在朕的跟前禀奏道，‘殿下常常彻夜难眠，虽说表面上瞧着气色尚佳，但那不过是微臣用药之功罢了。看似无恙，可实则内里早已遭受重创。’”
言及此处，圣上眉头紧蹙，继而追问道：“那么依爱卿之见，可有彻底根治此病的良方妙法？”
庄太医面色凝重地躬身说道：“微臣实在惭愧至极！这么些年来，尽管微臣竭尽全力，但始终无法彻底根除殿下这病症。目前也只能以调养为主，殿下的身体状况颇为脆弱，稍有不慎受了凉，就必须得加大用药剂量方可控制住病情。而且，殿下平日里因事务繁忙而休息不足，如此一来，更是会使得病情愈发沉重。”
圣上听闻此言，目光缓缓移至一旁的太子身上，心中不禁涌起一股难以言喻的内疚之情。
这么多年来，自已一心只顾着给太子不断施加压力，督促其处理朝政、担当重任，却从未曾留意过他的身体健康与否。
太子察觉到圣上面露愧色，连忙向前迈出一步，向着圣上宽慰道：“父皇切莫为此事太过自责，世间万物皆有各自的命运和造化。儿臣深知父皇您心系天下百姓，所做一切皆是为了江山社稷着想，故而才对儿臣严格要求。如今这病症也是儿臣命中该有的磨难罢了，还望父皇切勿因此而过度伤怀。”
圣上心知肚明，若不是病情已经发展到相当严重的地步，一向孝顺又坚毅的太子定然不会前来与自已诉说这些事情。
于是，圣上果断地挥手示意庄太医暂且退下，偌大的殿内转眼间便只剩下他们父子二人。
圣上随即从那高高在上的宝座之上缓步走了下来，来到太子近前，仔细端详着太子眼下那明显的乌青色，心疼不已地说道：“吾儿莫要担忧，咱们不妨去民间寻访一些医术高明的大夫，想必总会找到法子治愈你的病症。”
太子目光坚定地直视着圣上，深吸一口气后缓缓开口道：“父皇，有些问题您不敢问，儿臣问了。在来之前，儿臣已然私下找过庄太医，如果此刻配合治疗，那么儿臣的或许还能延续五到六年之久”
言罢，太子微微垂下头颅，脸上流露出一丝不易察觉的无奈，稍作停顿后，他再次轻声说道：“最少，也有三、四年。”
圣上听闻太子所言，他原本炯炯有神的目光渐渐失去光彩，仿佛被一层厚重的阴霾所笼罩。痛苦与悲伤如同汹涌澎湃的潮水一般，迅速淹没了他的内心世界。即便是这位站在权力巅峰、至高无上的帝王，面对如此突如其来且沉重无比的打击，一时间竟也有些难以招架。
只见太子缓缓开口，声音低沉而坚定：“儿臣深知自身已然没有能力继承大统。然而，二弟却完全可以担当起这份重任。虽说他如今年纪尚幼，但心智聪颖过人，只需悉心栽培，假以时日，必定能够成长为国家的栋梁之才，确保我朝的江山稳如泰山，让天下百姓都能过上安居乐业的生活。”
“还望父皇切莫因为儿臣的缘故，而耽搁了国家的未来发展大计啊！”言罢，太子那张向来波澜不惊的面庞上，此刻也不禁流露出一丝不易察觉的疲惫之色。
稍稍停顿片刻后，太子又轻喘了几口气，接着说道：“那朱家，世代皆为朝廷立下赫赫战功，他们不仅人脉广泛，而且朱家财力雄厚。倘若二弟能够与其联姻，那么朱家背后强大的势力必将成为最坚实的后盾，于朝堂之中更是会增添一股强劲的助力。”
只见那太子用衣袖掩住嘴巴，轻轻地咳嗽了几声。
圣上似乎是第一次听到他如此病重的咳嗽，以前太子也曾这样咳过，但自已也没当回事。
现在听来，他每一声咳嗽都仿佛用尽了全身的力气。
而太子的目光之中，则充满了深深的忧虑和殷切的期望。
“儿臣如今身体已是这般状况，深知自已无力再承担更多的责任。但我心中一直有一个愿望，便是希望二弟能够得到这难得的良缘，从而有所成就，守护我们大朝的安宁。这不仅是儿臣个人的心愿，更是关乎国家社稷、百姓福祉之事啊！”
说到此处，太子的声音略微有些哽咽，但他依然强忍着情绪，继续说道，“此乃是儿臣发自内心的恳切劝谏，还望父皇能够恩准。此事万万不可轻视疏忽，否则后果不堪设想呀！”
说完这些话，太子像是耗尽了所有的精力一般，缓缓地靠在了椅背上，闭上双眼，脸上流露出一丝疲惫之色。
圣上经过深思熟虑后，终于颁布了那道圣旨。
看着太子拖着沉重的步伐缓缓走出了养心殿，圣上便静静地坐在宝座上，整整一个下午都没有挪动分毫。
圣上努力让自已逐渐恢复平静。直到夕阳西斜，天色渐暗，圣上方才慢慢地站起身来，整理好思绪，迈步朝着皇后所在的宫殿走去。
皇后此时听着圣上的话，眼眸渐渐湿润起来，泪珠顺着脸颊滑落而下。
对于太子，这位并非自已亲生的孩子，皇后心中一直充满了关爱与疼惜。
只是此时此刻，她万万没有想到，这件事居然会是太子出的主意！要知道，太子向来聪慧过人、稳重持重，中宫多年相处融洽，谁知竟会如此？
皇后和圣上结发多年，夫妻之间早已心意相通。所以，她深知圣上越是内心痛苦不堪，表面上就越是显得风平浪静。
回想起方才圣上那般冷静地给自已解释整件事情的经过，皇后此刻才算明白了其中缘由，不由得感到一阵心酸与无奈。
