崔缊蓉沉吟片刻，终是点头应允：“保护好韵和。”
“是。”曦风领命，迅速消失在夜色中，而崔缊蓉则收回目光，心中五味杂陈。
不多时，崔韵和已踏入宋小娘的院落。
宋小娘正等待侍女的回禀，未曾料到进来的竟是崔韵和，她眉梢微挑，语气中带着几分意外：“你不是出门了吗？怎么这么快就回来了？”
崔韵和深吸一口气，直截了当地问道：“是娘将我和长姐去茶馆听书的事情告诉世子的吗？”
宋小娘一怔，本欲反驳，但转念一想，面上反而露出坦然之色：“是清婉告诉你的？也罢，既然你已经知道了，我也就不必多费口舌。的确是我告诉世子的，但娘这么做全是为了你好！你能嫁入豪门，对我们都有好处！”
“整天跟在大小姐身后，她能帮你找到什么好婆家？她自己与太子殿下有婚约在身，哪里还顾得上你？将来说不定随便找个门当户对的就将你打发了！这世上，只有娘才会真心实意为你打算！”
崔韵和眉头紧锁，语气不满：“娘总说为了我好，却从不问我是否愿意！至少长姐从未强迫我做不愿意的事情！她尊重我的意愿，而娘……”
宋小娘的眼眸骤然圆睁，仿佛两枚铜铃，怒意在其中跳跃：“你自从搬去与大小姐同住，规矩二字似乎已从你心中抹去！记住，我是你的生母！我的话，便是你的行事准则！”
崔韵和挺直了腰板，声音里夹杂着坚决：“我拒绝成为世子的婚姻牺牲品！如今的一切安排，不过是您一意孤行的结果！”
“你……”宋小娘的脸庞涨得通红，愤怒使得她的语气颤抖，“真是不孝的逆女！今日，我非要让你明白何为家规不可！”
她手臂高扬，而崔韵和则紧咬下唇，泪水在眼眶里打着转，却硬是不肯落下。
就在这即将上演的家庭风暴中，曦风的声音冷静，打断了这一触即发的冲突。
“大小姐有令，奴婢必须确保七小姐的安全，二夫人休想动七小姐分毫！”曦风的话语中没有丝毫温度。
宋小娘的手僵在半空，惊愕地转向曦风，发现自己竟无法收回那只欲施惩戒的手，“你……你好大的胆量！这是我们的家务事，轮不到你插嘴！”
“放手！”她挣扎着，威胁道，“我要告诉老爷，让他严惩你！”
曦风脸上却没有丝毫惧色，从容应对：“二夫人若是一意孤行，即便事情闹到老爷那里，道理也站在我们这边。”
“二夫人擅自决定，让世子这样的外男接近尚未出阁的七小姐，稍有差池便会引来流言蜚语，毁了七小姐的名节，二夫人以为老爷会袒护您这种行为吗？”
宋小娘万万没想到曦风口齿如此伶俐，一时间竟哑口无言，找不到反驳的话。
曦风不愿再与她纠缠，轻轻挣脱了宋小娘的手，转而对崔韵和轻声道：“大小姐应该已经为你备好了热茶，我们回去吧。”
崔韵和的眼眶泛着红，用力地点了点头，临走前，她最后一次看向宋小娘，眼中闪烁着坚定：“无论母亲如何逼迫，我都不会屈服。”
言罢，她毅然决然地迈开步伐，大步流星地离开了房间。
宋小娘呆立当场，待回过神来，踉跄着奔至门口，门外却已不见崔韵和与曦风的身影。
她狠狠咬牙，心中暗誓，公府的权势与荣华，她绝不会轻易放弃！
与此同时，曦风已将崔韵和安全带回了她们的小院。
崔缊蓉见到妹妹红肿的双眼，没有多问，只是默默倒了一杯热茶，温柔地说道：“心里难受就哭出来吧，眼泪流了，心也就轻松了。”
崔韵和低下了头，肩膀轻轻颤抖，抽泣声逐渐放大。
崔缊蓉轻轻地将她搂入怀中，任由泪水浸湿自己的衣襟，直到她哭累了，才扶她躺下，用温暖的湿毛巾敷在她哭肿的眼睑上。
“谢谢你，姐姐……”崔韵和的声音细若蚊蚋。
“好好睡一觉，一切都会好的。”崔缊蓉轻声安慰。
不久，崔韵的呼吸渐渐平稳下来。
崔缊蓉起身，带着曦风走出房门，曦风便将刚才发生的事情一一禀告。
崔缊蓉神情淡然，吩咐道：“先把清婉送回宋小娘那里，再给韵和挑选一个忠心的侍女，此事就交给你了，我相信你的判断。”
曦风点头，不禁感叹：“七小姐真是命运多舛，有这样一位母亲！”
崔缊蓉没有发表意见，只要她在，前世的悲剧绝不会重演。
“去吧。”她对曦风说。
“是。”曦风应声退下。
崔缊蓉目送曦风离开，转身步入小书房，窗外忽然传来异响。
她望向天边未完全暗下的暮色，眉头微蹙，推开窗，只见风扬立于窗外，面容凝重，眼神中带着几分意外。
“这个时候前来，有什么紧急之事吗？”她问道。
风扬神色凝重：“太子殿下对禁足之事起了疑心，桌上有一份名单，大小姐的名字赫然在列，似乎已经有所察觉。”
崔缊蓉脸色一沉，“何时开始怀疑的？还有哪些人牵涉其中？”
“大约是从禁足开始的。”
风扬认真回答，“大小姐需要尽快想出应对之策，太子因禁足之事大为恼火，若大小姐无计可施，崔家恐怕会有大麻烦。”
“不宜久留，大小姐早作打算。”
说完，他递上了那份抄录的名单，随即匆匆离去。
崔缊蓉面无表情地关上窗户，宋衍熠带着前世的记忆对她产生怀疑，并不奇怪，但她行事谨慎，他不可能找到确凿的证据。
因此，为了寻找证据，宋衍熠必定会设法试探她。
她审视着手中的名单，眼神闪烁，显然，她需要一个周全的应对策略。
……
紫禁城深处，皇后缓缓步入东宫，一眼便看见宋衍熠正低头书写着什么。
当她走近，纸上那些名字映入眼帘，其中一个赫然是崔缊蓉，不由疑惑地询问：“熠儿，为何将这些人的名字并列在一起？”
