清代考大学更不是什么轻松的活，但与现代比，更是底层人跨越阶级的一个重要方式。郭秀自小就被曹秀才看好，重点培养。他也没有对他给予厚望的人失望。埋头苦读多年圣贤书，现在正是到了考验他多年苦读结果的时候。
过了年，二月乡试，四月府试，他都成绩优秀的通过了，家里对他的期盼更高了起来。郭有田每日烧香拜圣人，保佑其子及第高中。
院试的日子也马上到了，天气也变得暖和起来，参加两轮考试下来，不经意间，燕子已经在农家筑巢安家了。郭家的日子越过越红火，就盼着家里出来个大学生，摆脱农家身份。
院试虽然只是考一天，但是不像在县城考试那样近便，郭秀早多日便启程到府指定考试点龙门不远旁客栈住下。一来适应一下考试地点周围的环境，二来能多认识一些和他一样赶考的学子，有机会结交些朋友。
离家前，郭有田就给郭秀准备足了盘缠，叮嘱出门在外不要在食宿上节省，只管安心备考。
郭秀来到一家“及第客栈”让东方给准备一间舒适的房间，便准备五天后的府试。
这两天郭秀认识了一个住在一个客栈的考生，叫乐全，年纪和他相仿，也是同乡。二人慢慢熟络了起来。乐全家不比他家现在也算是富农的条件衣领不仇。他们家只与老母亲相依为命，穿着未免有些许寒酸。郭秀，也看出来他并不富裕，也不经意间的请乐全吃吃酒。
听乐全讲，乐全小时候没钱去私塾，多亏隔壁家有一位童生哥哥。每每那位哥哥读书时，他都喜欢凑过去。那位哥哥见他喜欢读书，就默许他与他一起学习认字。在那位童生哥哥帮助下，多年下来，他竟也有那个能力和资格考考生员试试了。
家里面，四德虽不能像郭有田那样摆香案，拜文圣人为郭秀祝祷。每每夜深人静时，也会对着窗外，祈盼秀哥哥，多年苦读能有所成就。更希望有朝一日与郭秀修成正果，举案齐眉。
这天夜里，四德对着窗外，双手合十，很是虔诚的拜她去世多年的父母：“爹爹，娘亲，女儿虽从未了解过你们，但是经常听郭爹爹和阿娘与我讲了许多你们的事儿。女生这一生为有你们这样的爹娘而自豪，也从不敢忘郭家养育女儿的恩情。虽然，爹爹与郭家将我与秀哥哥结成娃娃亲，但是，爹娘放心，郭家也从未视我为粗鄙的童养媳，他们视我为新生女儿一样。多年来，悉心教导，照顾。女儿与秀哥哥也早就是上天注定一对佳人，即使去掉我童养媳的身份，我此生也视秀哥哥为唯一。女儿现在唯希望秀哥哥，此次可以中了生员，日后更上一层楼。望爹爹，娘保佑秀哥可以高中。”
一晃，到了考试当天。郭秀与其它考生一样，入了龙门，进了考场，备十年苦读，发一日之功。
虽然不像乡试那样连考三天，让人晕头转向。院试的重要性，一日下来，让郭秀也是筋疲力尽像打了一场仗一样。
考完了试，郭秀与乐全便找地儿吃酒轻松去了。却不知家里面的人都已经多夜睡不着觉的等着他第二日放榜考中回家报喜的时刻。
