路上，何雨柱见到几个工友打招呼，表面上如常谈笑，可心里依旧盘算着如何打探消息。他的目标明确，要先接触那几个对秦淮茹比较了解的同事——这些人中，有些曾与秦淮茹打过交道，甚至被她提过条件。
他推开厂子食堂的大门，四下环顾了一番，果然看到在一角落坐着一位熟悉的老伙计——张三。他走过去坐下，故意拍了拍张三的肩膀，一边寒暄道：“哎，今儿怎么样啊？看你脸色不错啊，是不是又有什么好事啊？”
张三哈哈笑着，咧嘴说道：“好啥呀，天天干着活儿，还是那点破薪水。不过倒是有些新消息你肯定感兴趣。”
何雨柱心头一动，脸上故作好奇地问道：“哦？啥消息？我可是耳朵竖着呢，快说说。”
张三凑过来，压低了声音道：“你可听说了，厂子里的秦淮茹，最近可是在背后没少使劲儿呢。”
听到这名字，何雨柱心头微微一震，表面上却装出一副惊讶的表情，漫不经心地问道：“哟，咋的了？秦淮茹是厂里头一份人情世故通的主，整天神神秘秘的。”
张三的脸上露出一丝神秘的笑意，压低声音道：“前几天，我可是亲眼见她和领导那边打了好几次招呼，似乎是为了自已家里的事儿，具体说什么我倒是不清楚，只是听到她提到孩子上学的事情。”他说到这里，停顿了一下，意味深长地看着何雨柱。
何雨柱眉头微微皱起，心头警铃大作。果然，他的猜测并非空穴来风，秦淮茹最近的动作比他预料的还要频繁。“哼，看来还真是冲着某种目的来的。”何雨柱心中暗忖，表面上却依旧保持冷静，轻轻笑了笑道：“她还真是够心操的，为了孩子，谁不操心？不过，找领导帮忙，这倒是少见啊。”
张三笑着摇摇头，继续道：“谁说不是呢？咱们这些人哪里敢去找领导求什么情。秦淮茹倒是不同，她和领导拉关系，自已家里还能从厂里得点好处呢。嘿，不过她要是以为自已背后的小动作没人知道，那可就太天真了。”
听到这里，何雨柱心中已经隐隐有了些眉目：秦淮茹大概率是想借此机会从厂里争取些额外的支持。想到这里，他心中更是一紧，若是她的手段顺利得逞，那么厂里的同事们又会因为她的一已之私而受到不公平的影响。
“张三啊，”何雨柱低声说道，压低了声音，带着几分深意，“你说像她这种人，表面上一副温柔无害的样子，可心里头，谁能说得准呢？”
张三一听这话，立马露出赞同的表情，咧嘴笑道：“可不是嘛，她那种人，不会轻易放过任何一个能讨便宜的机会，处处精打细算，算得比谁都精。何雨柱，你可得当心些。”
何雨柱点了点头，目光深邃地望向厂区，心中暗暗下定决心。这次他绝不会再让自已轻易被她利用，必须得比她更小心，更冷静。她在厂里搞的小动作，早晚会被大家看清，可在那之前，他需要确保自已和其他真正需要帮助的同事们不会被她的算计影响。
回到自已的工作区，何雨柱独自站在窗前，望着不远处那些埋头苦干的工友们。他心中一阵复杂的情绪浮上来：他明白，正是因为四合院的生活紧密相连，彼此之间的关系千丝万缕，一点点风吹草动都可能引发连锁反应。秦淮茹的一举一动，甚至会让更多的工友受到无妄之灾。
何雨柱自言自语般地低声道：“我可不会让你得逞。”他心中深知，秦淮茹靠着拉拢人情与领导周旋，意图谋取个人利益的行为若得逞，厂子里不少工人便会因此受到影响。他心中对这些老实的工友们有一种深深的责任感，而秦淮茹的种种行径，无疑挑战着他的底线。
他想了想，决定再找几个在厂里时间较长、相对熟悉秦淮茹的人了解情况，以便更清楚她的目的。于是趁着午休的时间，他去了厂里老员工聚集的小角落，几个年长的工友正围坐在一起，低声谈论着家长里短的事。他坐下，装作无意间提起秦淮茹。
“哎，最近大家都说厂里的日子不太好过啊。”何雨柱故意皱眉感叹，随口提到，“前些日子我还听说，秦淮茹为家里事忙得焦头烂额的，跑上跑下的，倒是够厉害的。”
其中一位年纪稍长的工友叹了口气，说道：“秦淮茹是个心机深的女人，一双眼睛永远在转，恨不得随时从厂里多拿些油水。她这个人啊，就是太精明了，总觉得人家欠她似的。”
旁边另一位老工友点点头，补充道：“可不是嘛，咱们这些人都是老实干活，辛苦谋生，像她这样的，总想着投机取巧，早晚得出事。”
何雨柱默默听着这些言语，心中不由更加坚定了对秦淮茹的看法。他忽然发现，自已并不是唯一一个察觉她行迹可疑的人，很多人其实早已看穿了她的伎俩，只是碍于情面不愿点破而已。看来，秦淮茹虽然在表面上看似无害，但她的小心机在别人眼中并不是什么秘密。
何雨柱回到自已的工作台前，思绪却仍未平复。他已经从老工友们的言谈中确认，秦淮茹在厂子里并不是没有察觉的“聪明人”，大家其实都心知肚明，只是碍于面子，才没有去揭开这层伪装。这种让他无法忍受的心机和算计，让他心中升起了阵阵抵触。
就在他沉思之际，一个熟悉的身影朝他走来。是刘光福，厂里和他最要好的老兄弟之一。刘光福是个性格沉稳、做事踏实的人，平日里不爱多言，属于那种任劳任怨却心里有数的老实人。在何雨柱看来，这样的人正是难得的朋友。
“哟，光福，你今儿倒是悠闲啊，来我这儿有啥事儿？”何雨柱随意地拍了拍刘光福的肩膀，笑着招呼道。
