皇城延福宫里，曹公公站在书案旁慢悠悠的磨着墨，散朝不久的皇帝换了朝服，提笔伏于书案之前，细细的勾勒着。
“陛下的画真是神来之笔。”曹公公一边服侍一边赞叹道。
皇帝睨了他一眼：“哦？你也懂画？”
“不懂，小的只是觉得好看。陛下这画画的真像，照小的说，陛下的画工，莫说是宫廷里的画师，就是那画圣吴玄也要逊色三分。”曹公公继续讨好的说道。
皇帝哈哈一笑：“行了，快别拍马屁了。说别人可以，那吴玄是朕最为敬佩的人。与他比起来，朕的画工还差的远。吴玄不愧为一代画圣，朕虽为天子，也当称他一声前辈。”
“陛下说的是。”
曹公公也跟着笑了笑，神色很是恭敬。延福宫中，朱颜墨色，一片安逸祥和。
而在内城之外，梁远入了宣德门，正大步向着皇帝的寝宫走去，却在路上，遇到一队巡查的侍卫。无意中瞥了一眼，突然觉得那带队之人有些熟悉，定睛一看，却是老熟人杨范。
梁远一愣，连忙止住脚步，向着杨范微一招手：“杨大人，多日不见，别来无恙。”
听到有人唤他，杨范连忙转过头来，看到是梁远，原本满是严肃的脸上瞬间挂上一抹笑意，示意手下的弟兄继续巡哨，自已则一个小跑来到梁远身前。
“什么杨大人，杨某芝麻大小的官，岂敢自称为大人？倒是梁公子，多日不见，已经是六品待召了，现在该杨某称您一声梁大人。”
杨范说完，作势跪地行了一礼：“杨范参见梁大人。”
梁远连忙笑着将他扶起：“杨大人也要戏耍于我。你我二人不分彼此，杨大人是芝麻官，那梁远就是绿豆官。你我之间，可不搞这些有的没的。”
杨范哈哈一笑：“是了是了。杨某整日宫中当值，实在是无暇去宫外找你叙旧，因此多日不曾相见。说是当值，整天除了站岗就是放哨，无聊的很，要不是今日公子进宫，不知何日能得相见。哎？你这是要去面圣？”
杨范如此一问，梁远渐渐敛去了笑容：“嗯，昨日恒通客栈出了一起命案，恰好是两名举子。陛下委我彻查科举一案，我觉得事有蹊跷，特来找陛下商议。”
“那赶快去吧，既有要事，我就不耽搁你了，陛下正在延福宫里。”杨范一听出了人命案子，也不再嬉闹，指了指延福宫的方向，连忙说道。
“如此，改日有时间，来府上一叙。”
梁远拱了拱手，别了杨范，正要赶往延福宫，却突然灵机一动，复又折返了回来。
“杨兄，可是清闲？”梁远有些期待的问道。
“岂止清闲。每天就差闲出屁来。按理说护卫陛下安全是我等职责所在，可是你瞅瞅。”
杨范说着，四下里指了指四周：“你看看这皇城之内，多少明哨暗哨，巡逻的侍卫，防范的跟个铁桶似的，也不差我这一个两个。再说了，谁敢进这皇宫行刺？除非是脑子进了水。”
杨范一阵抱怨，紧接着猛一拍脑袋：“要说这行刺，十年来还真有那么两起，只不过那两个蠢蛋才到南熏门就给按住了，咱压根没见到人影。不然让我遇到，保不准是大功一件。听说按住刺客的伙计，都升了都虞候。”
错过了立功的机会，杨范显然有些惋惜，却没注意到身边的梁远正眼冒精光的看着他。
“杨兄想不想立功？”梁远笑着问道。
杨范愣了愣，有些木讷的回道：“那当然想。”
“如此，正好有个机会。我此次来找陛下，正好想向陛下要几个帮手，不知道杨兄是否有意助我一臂之力？”
杨范一听，顿时来了精神，连忙说道：“你要有事，我岂能不帮。不说立功，就是找些事做，也比整日在这宫里傻站着有意思。”
“既然如此，杨兄稍候，梁远这就前去请旨。”
“那行，杨某随时待命。”
梁远笑着点了点头，暂时辞了杨范，直奔延福宫而去。
延福宫外，小公公照例一番通报，正在沉于画作的皇帝听到梁远前来，微微一个皱眉：“这梁远又来了，今日不知又有何事来叨扰于朕，让他进来吧。”
小公公领了命，迈着小步折返回去，片刻之后，领着梁远入到宫里来。
梁远在阶前站定，正要开口说话，却见皇帝一个招手：“来来来，看看朕这幅瑞鹤图画的如何。”
梁远心中一阵嘀咕，这陛下倒是自在，还有闲情逸致在这作画，难怪那秦高能把持朝政多年。照此情形来看，这陛下不是个庸君，那也是个昏君。
然而，考虑到自已和梁府上下的脑袋，梁远终究没敢说出这番话。自古敢骂皇帝的，除了魏征没有几个能有好下场，比如那位方老爷子，他可不想像他一样，喜提十族消消乐。
佯装饶有兴致的凑到陛下身前，梁远只是粗略一瞟。那画上画着一群白鹤，约有十八九只。十数只翱翔于蓝天祥云之上，另有两只立于殿脊，对称回首相望。再看下面的宫殿，像是这延福宫。整幅画颇为精致，惟妙惟肖。
对于画这种东西，梁远一直看不出什么更深刻的门道，只是觉得好看。奈何陛下在场，想到自已待会还要有求于他，只得硬着头皮夸赞起来：“陛下这幅画清俊有神、细致潇洒，比起梁远之前见到的陛下那幅，有过之而无不及。”
“哦？你何时见过朕的画？”皇帝手握毛笔，有些疑惑的问道。
“臣自小长于道观，在师父的房中，曾有幸见到陛下的松鹤图。”梁远如实答道。
陛下稍作思量，渐渐想起了那幅画，随后微微一笑：“你不说朕都忘了，那幅画是朕尚未登上这龙座的时候送给他的。想起那老道士，朕倒是很多年没见他了。”
“罢了，不提他了，单看朕的这幅，确实远胜于前。祥云瑞鹤，王朝盛世吉祥，朕很满意。”皇帝放下毛笔，轻轻吹了吹未干的墨迹，很是沉醉的说道。
梁远沉默了片刻，却不知哪里来的勇气，拱着手正色道：“以臣看来，陛下未登大宝的时候，所作松鹤图闲适淡然，超尘绝俗。如今这幅瑞鹤图虽然富贵安乐，画技也不止高出一个档次，然而王朝之太平吉祥，远不是一幅画能粉饰得了的。”
听到梁远的话，皇帝心头猛然一震，目光凛凛的看了看梁远，脸上似有几分愠色，冷冷的说道：“梁远，你可知道，你刚才的话，朕可以杀了你。”
梁远淡然一笑：“臣知道，但是事态危急，臣也顾不了那许多了，臣只知道在陛下面前，当说真话。”
“此话何意？”皇帝挑了挑眉，有些疑惑的问道。
“启禀陛下，昨日城中发生一起命案，两名举子被人杀死在客栈中。据臣核实，那两人正是准备复核考卷的举子。臣以为，有人为了阻止考卷复核，不惜对我朝举子痛下杀手，实在罪大恶极。”
皇帝猛然转身：“竟有这等事？难怪你要暗讽于朕。此事事关重大，当火速查实，戕害举子，罪不容诛！”
“陛下圣明，臣此次前来，正是为了这件事。臣自领命以来，单靠臣与王健二人，实在难以应付，因此，臣向陛下求些人手。”梁远拱手道。
皇帝想了想，开口说道：“这倒是朕的疏忽。传旨，调殿前司部分亲军随你听用，此外，大理寺一应兵丁差役也任你调动。”
“谢陛下，不过，臣还想向陛下再要一人。”梁远连忙说道。
“何人？”
“殿前司诸直指挥使杨范，臣与他是旧交，用着顺手。”梁远笑着说道。
“准奏。不过要尽快把案子查清，迁延日久，于朝廷不利。”
梁远点了点头，领了旨意，权且辞了陛下，信步出了大殿。
